Le Livre des morts (de Glenn Cooper)Le club des polarophiles québécois
Le Livre des morts (de Glenn Cooper)JH (août 2010)
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Disons-le tout de suite: ce roman (le premier de l'archéologue et médecin Glenn Cooper) repose sur une prémisse surnaturelle. Non, Michel, ne te sauve pas tout de suite! Car le surnaturel est bien une prémisse, livrée très tôt dans le roman, et non un lapin sorti d'un chapeau à la toute fin. Et si on fait la concession de cette prémisse, le reste de l'intrigue se déploie avec une logique implacable au sein d'une construction romanesque sans faille.
Il est bien difficile de parler de l'intrigue (au-delà de la quatrième de couverture ci-dessus) sans la déflorer. Disons seulement que c'est la grande force de ce roman que de faire progresser une histoire en dévoilant graduellement ses racines, comme les pièces d'un puzzle, sans les rebondissements et revirements habituels du thriller. À partir d'une amorce fort bien concoctée, l'auteur suit simplement la logique du ressort romanesque. N'attendez donc pas la fin en feu d'artifice et le méchant sorti de nulle part. Si votre plaisir est simplement d'essayer de deviner le coupable et la fin de l'histoire, vous resterez sur votre faim. Mais si vous voulez voir une histoire astucieusement racontée, alternant les scènes d'une abbaye médiévale (où se trouvent évidemment les racines de l'histoire) et les casinos de Las Vegas, alors, vous lirez ce roman d'une traite.
Rien de transcendant côté style et le personnage principal, Will Piper, profileur doué, mais sur le déclin, préoccupé d'alcool et de baise, est quelque peu convenu. Toute l'originalité de l'oeuvre tient au récit, à cette façon bien personnelle de l'auteur de découper ses scènes, de dévoiler petit à petit les indices et de suivre une logique impeccable en attachant ses ficelles, tout en maintenant un rythme soutenu.
Je me méfiais un peu, au départ, de cette ennième histoire de manuscrit ancien qui pollue souvent les rayons des librairies. Mais je dois reconnaître que Cooper renouvelle le genre en renonçant aux longues descriptions historiques et aux interminables excavations archéologiques. Tout est mis au service d'une intrigue maîtrisée qui aboutit à une conclusion logique et peut-être même prévisible, mais qui m'a parfaitement satisfait.
Ma note: 4,5 / 5 et Coup de coeur.
Dans la foulée, j'ai enchaîné avec la suite, Book of Souls, à paraître en traduction française en 2011 sous le titre Le livre des âmes. Comme c'est souvent le cas avec les sequels, on reste dans le même univers, avec les mêmes personnages mais une coche nettement en-dessous. La lecture demeure intéressante , mais l'impact de la nouveauté du sujet s'est atténué. La partie médiévale est plus importante, au point de glisser, dans la première partie, vers le roman carrément historique, voire didactique. L'intrigue est un peu moins complexe et plusieurs longueurs viennent alourdir le rythme. On reprend plusieurs fois des épisodes du premier roman, en donnant simplement plus de détails. Quant à la finale, elle n'a pas le caractère majestueux du premier tome. C'est sans doute le mieux que pouvait faire l'auteur dans sa tentative d'étirer la sauce, mais on est passé d'un Coup de coeur à un simple 3,5. Dommage.